Pelle secca: cause, sintomi e rimedi naturali per la xoresi

Chi soffre di pelle secca non soltanto sente la pelle tirare durante la giornata, ma può anche squamarsi, screpolarsi e provocare prurito.

La secchezza cutanea non è una vera e propria malattia, tuttavia è una condizione molto fastidiosa e scomoda che si verifica quando la pelle fatica a trattenere l'umidità. 

La pelle diventa disidratata e secca per una serie di motivi. Potresti avere la pelle naturalmente più secca del normale o potrebbe essere diventata così con il passare degli anni. Ma potresti anche vivere o lavorare in condizioni climatiche avverse, e questo contribuisce a seccare la pelle in modo continuativo o durante particolari periodi dell'anno. Così come un numero elevato di lavaggi o un uso massiccio di disinfettanti possono incidere notevolmente. 

Che si tratti di condizioni climatiche più fredde o di prodotti per la cura della pelle incompatibili con la propria pelle, la chiave per evitare la pelle secca è mantenerla umida e nutrita così da farla diventare morbida ed elastica.

Un'eccessiva secchezza solitamente si ravvisa nelle mani, nelle braccia e nelle gambe, tuttavia può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. In questo articolo scopriremo insieme come prendersi cura delle pelle secca passo dopo passo.

Cos'è la xerosi cutanea? La definizione medica di pelle secca

La xerosi cutanea — dal greco xeros (secco) e osis (condizione) — è il termine medico utilizzato per indicare la pelle secca. Si tratta di una condizione in cui la cute appare disidratata, ruvida al tatto, meno elastica e spesso più vulnerabile agli agenti irritanti esterni.

La xerosi è caratterizzata da un'alterazione del film idrolipidico (lo strato protettivo naturale della pelle) e da una carenza di fattori idratanti naturali (NFM), tra cui ceramidi, colesterolo, acido ialuronico, acido lattico, urea e aminoacidi [3]. Queste alterazioni compromettono la funzione di barriera dello strato corneo e favoriscono una maggiore perdita di acqua (TEWL), rendendo la pelle più reattiva e predisposta a infiammazioni, fissurazioni e infezioni [1].

Quando la quantità di acqua nello strato corneo scende al di sotto del 20%, la cute appare arida, secca e disidratata e perde la sua naturale plasticità. A differenza della semplice pelle secca, la xerosi può presentarsi anche con fissurazioni profonde, dette ragadi, e in alcuni casi richiede la valutazione di un dermatologo.

Come capire se la pelle secca è disidrata?

La tua pelle potrebbe essere secca tutto l'anno oppure potrebbe accadere solamente in determinate stagioni, come d'inverno, o quando ti trovi in situazioni particolari, come un viaggio. Se senti la pelle secca significa che non è abbastanza idratata per rimanere morbida e vellutata.

Ma come capire se è necessario idratarla?

Ci sono alcuni sintomi che puoi cercare sulla tua pelle per riscontrare una secchezza anomala. In base alla tipologia di pelle, all'età, alla tua salute e all'ambiente nel quale vivi i sintomi possono leggermente variare.

Tra quelli più comuni si trova una perenne sensazione di tensione, come se la pelle sembrasse sempre tirata. Questa sensazione puoi averla sempre, ma si accentua subito dopo il lavaggio. Quando ti lavi le mani, te le asciughi e senti che tirano molto, la tua pelle potrebbe essere troppo secca.

Se le mani sono davvero molto secche, oltre alla tensione potresti sentirle anche ruvide, screpolate e addirittura squamate. Questi sintomi possono manifestarsi con un diverso tasso di gravità. Correlato a questo è generalmente il prurito, che porta a grattarsi fino a ledere la pelle.

La pelle secca tende anche a mostrare delle pieghe o crepe, e ad avere un colore che può andare dal biancastro fino al marrone.

Scopri di più in questo articolo che si focalizza proprio sul test pelle secca o disidratata.

Cause della pelle secca: fattori esogeni ed endogeni

La pelle secca può essere causata da una combinazione di fattori esterni (esogeni) e interni (endogeni). Conoscerne le cause è fondamentale per scegliere i rimedi più efficaci.

Fattori ambientali e climatici

L'esposizione a temperature estreme (sia il freddo invernale sia il caldo eccessivo estivo) altera il film idrolipidico e aumenta la perdita transepidermica di acqua (TEWL). Anche il vento, l'aria condizionata, il riscaldamento domestico e gli ambienti con bassa umidità contribuiscono a privare la pelle dell'idratazione necessaria. Allo stesso modo, una prolungata esposizione ai raggi UV (fotoaging) accelera il deterioramento dello strato corneo.

Abitudini quotidiane errate

Lavaggi frequenti con acqua troppo calda, l'uso di detergenti aggressivi contenenti profumi, coloranti o alcol, e l'eccessivo utilizzo di disinfettanti rimuovono il sebo e il NMF naturale della pelle, indebolendo la barriera cutanea. Anche l'alimentazione povera di acidi grassi essenziali (omega-3 e omega-6), la scarsa idratazione e lo stress cronico che altera i livelli di cortisolo incidono negativamente sull'idratazione della cute.

Cause interne: età, ormoni e patologie associate

Con l'avanzare dell'età le ghiandole sebacee diventano meno attive, riducendo la produzione di sebo. Nella donna gli estrogeni svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere l'idratazione: la menopausa e le fluttuazioni ormonali della gravidanza possono quindi peggiorare la xerosi. 

Anche alcune patologie sistemiche e dermatologiche sono frequentemente associate alla pelle secca, tra cui:

• Dermatite atopica: una delle cause più comuni di xerosi cronica e prurito intenso;
• Psoriasi: causa secchezza cronico-recidivante con desquamazione;
• Ipotiroidismo (inclusa la tiroidite di Hashimoto): rallenta le funzioni metaboliche della pelle;
• Diabete mellito: interferisce con la concentrazione di acqua nella cute;
• Insufficienza renale cronica: può causare xerosi grave con prurito sistemico [2].

Come idratare la pelle molto secca?

Per eliminare questa fastidiosa sensazione che può portare nei casi più gravi anche a delle infezioni, devi introdurre delle abitudini quotidiane sane e aggiungere alla tua routine l'utilizzo di creme e detergenti per idratare la pelle secca. Questi ultimi, infatti, servono per ripristinare l'umidità del primo strato di pelle.

Il primo passo per mantenere la pelle umida è avere una buona igiene personale, ma senza esagerare con i lavaggi. Una corretta igiene del viso comprende due lavaggi al giorno, uno alla mattina quando ti alzi e uno alla sera prima di andare a letto.

L'ideale è lavarsi con acqua tiepida, non bollente e non fredda. L'acqua troppo calda toglie completamente l'umidità dalla pelle, mentre l'acqua fredda non pulisce a fondo. Questo principio vale quando ti lavi il viso, le mani e qualsiasi altra parte del corpo.

Se hai la pelle estremamente sensibile, ti consigliamo di lavarti con un detergente alla sera e le altre volte di utilizzare solamente l'acqua corrente. Oltre a questo, dovresti combinare l'utilizzo di una crema idratante perché l'acqua tende a seccare molto la pelle.

Quale crema usare per idratare la pelle secca?

La crema idratante è forse il prodotto più importante da utilizzare per prevenire la secchezza della pelle, poiché è appositamente formulata per trattenere l'umidità nella pelle, fornendo un'idratazione di lunga durata.

Quando la pelle è ancora umida, dovresti massaggiarla con creme super idratanti per il viso, possibilmente a base naturale. Evita sempre creme di dubbia provenienza, che contengano profumazioni o coloranti particolari e che non contengano sostanze che possano provocare allergia.

Puoi applicare una crema idratante in qualunque momento della giornata, ogni volta che senti la pelle eccessivamente secca. Scegli una crema che sia semplice da applicare e da portare sempre con te e che, soprattutto, non lasci dei residui visibili. Puoi utilizzarla anche alla mattina prima del make-up, scegliendone una con una protezione solare integrata, per proteggere la tua pelle durante la giornata.

Esistono molte creme e detergenti per idratare la pelle secca, pensati per ogni tipologia di pelle. Se la tua è davvero molto screpolata potresti aver bisogno di una crema idratante più densa, mentre se è solo leggermente tirata puoi ricorrere a un prodotto più leggero. Esistono poi prodotti ricchi non solo di proprietà idratanti ma anche antiossidanti, per le pelli più mature.

Quale detergente usare per idratare la pelle secca?

Quando hai la pelle secca, è fondamentale trovare un detergente che idrati e che sia delicato, quindi adatto al tuo tipo di pelle. La scelta di un detergente sbagliato potrebbe sembrare un errore da poco, ma in realtà potresti seccare ancora di più la pelle accrescendo la sensazione di disagio.

Il miglior detergente per la pelle secca dovrebbe quindi contenere delle sostanze naturali con particolari principi. Deve rassodare la pelle e renderla più elastica attraverso un'idratazione istantanea. Ancora meglio se ha proprietà antiossidanti contro l'età e antinfiammatorie per ridurre l'irritazione e il rossore della pelle.

Alcuni prodotti sono in grado di esfoliare la pelle per rimuovere le cellule morte in eccesso, creando poi una barriera protettiva contro gli agenti esterni. La pelle si potrebbe infatti seccare per il troppo freddo, i troppi lavaggi o per l'uso di particolari sostanze come il gesso o la magnesite.

Un buon idratante dovrebbe anche preparare la pelle al miglior assorbimento di rimedi topici, come le creme per la pelle secca. Ma vediamo come utilizzare correttamente il detergente durante la tua giornata.

Per una guida completa sulla scelta del detergente più adatto alla tua pelle secca, leggi il nostro approfondimento: 

Quale detergente viso usare sulla pelle secca

Quante volte si usa al giorno il latte detergente per la pelle secca?

Puoi scegliere tra diverse tipologie di detergenti. Quelli normali per il viso hanno bisogno dell'acqua, puoi quindi usarli alla mattina e alla sera quando ti lavi la faccia. Diverso, invece, è il latte detergente che può essere applicato anche senza acqua direttamente sul viso.

Il latte detergente ha una consistenza schiumosa emolliente e idratante, viene spesso utilizzato direttamente dopo il lavaggio poiché l'acqua tende a rimuovere il naturale olio protettivo prodotto dalla pelle.

Non eccedere con l'uso del latte detergente, né nel numero di volte né nella quantità che utilizzi. Sull'etichetta spesso vengono fornite delle indicazioni di massima sulla giusta quantità da usare. Ricorda sempre che, se anche si tratta di creme e detergenti per idratare la pelle secca, questo non significa che utilizzarne in eccesso sia una buona idea. Anzi, la pelle del tuo viso potrebbe risentirne.

Dall'altro lato, però, non devi aver paura di commettere errori. Non usare troppo poco prodotto perché in questo caso la pulizia potrebbe essere insufficiente. Il modo migliore per utilizzare il latte detergente è quello di seguire le istruzioni e, in mancanza di queste, di affidarti al tuo giudizio.

Come detergere la pelle secca?

Per detergere al meglio devi, prima di tutto, trovare le giuste creme e detergenti per idratare la pelle secca, che siano quindi pensati per risolvere questo disturbo.

Ecco qualche buona pratica da seguire:

• se possibile evita il normale sapone, che potrebbe seccare ulteriormente la tua pelle;
• alla mattina è sufficiente un lavaggio rapido, mentre alla sera puoi detergere più in profondità per rimuovere le impurità raccolte e accumulatesi durante la giornata;
• utilizza sempre acqua tiepida;
• utilizza prodotti esfolianti ma che siano anche delicati, evita quindi gli scrub che seccherebbero ancora di più la tua pelle;
• asciuga la parte appena lavata tamponandola con un asciugamano pulito e non strofinandola, perché potresti squamarla ancora di più;
• dopo aver asciugato accuratamente la zona interessata, applica una crema idratante per ripristinare l'umidità della pelle persa durante il lavaggio, e assicurati che sia un prodotto formulato per questo problema, quindi che non contenga profumi, coloranti o allergeni.

Rimedi naturali per la pelle secca: oli, piante e ingredienti attivi

La natura offre ingredienti straordinariamente efficaci per combattere la xerosi cutanea. Ecco i rimedi naturali più utilizzati e scientificamente supportati per idratare e nutrire la pelle secca in profondità.

Oli vegetali emollienti

• Olio di avocado: ricco di acidi grassi essenziali e vitamina E, nutre la pelle in profondità e ne migliora l'elasticità. Ideale per pelli molto secche e mature.
• Olio di borragine: contiene acido gamma-linolenico (GLA), un acido grasso omega-6 che aiuta a mantenere l'idratazione cutanea e a ridurre l'infiammazione. Particolarmente indicato per pelli secche e sensibili.
• Olio di mandorle dolci: ricco di vitamine E e A e di acidi grassi essenziali, lenisce e idrata la pelle, riducendo la secchezza e migliorando la morbidezza. Perfetto per l'uso quotidiano su tutto il corpo.
• Olio di cocco: la sua ricca composizione in acidi grassi nutre e forma una barriera protettiva. Applicarlo dopo la doccia aiuta a mantenere la pelle morbida e idratata.

Burro di karité e miele

Il burro di karité è uno degli emollienti naturali più potenti: aiuta a ripristinare il film idrolipidico e a trattenere l'umidità nello strato corneo, risultando ideale per le pelli secche e screpolate. Il miele, grazie alle sue proprietà umettanti e antibatteriche, nutre la pelle, trattiene l'umidità e riduce la desquamazione, favorendo la guarigione delle zone più irritate.

Aloe vera

L'aloe vera è un rimedio naturale dalle straordinarie proprietà idratanti, cicatrizzanti e lenitive. Il suo gel è ricco di enzimi, vitamine e sali minerali che nutrono la pelle secca, riducono il prurito e favoriscono il ripristino della barriera cutanea. Applicato direttamente sulle zone più secche porta un immediato sollievo.

La canapa (CBD) per la pelle secca

Tra i rimedi naturali di ultima generazione, la canapa e il suo derivato CBD (cannabidiolo) stanno guadagnando crescente attenzione nel settore dermatologico. Ricchi di acidi grassi essenziali omega-3 e omega-6 nel rapporto ideale per la pelle umana, gli oli e le creme a base di canapa aiutano a ripristinare il film idrolipidico, riducono l'infiammazione e supportano la naturale funzione di barriera cutanea. Inoltre, il CBD possiede proprietà antiossidanti e seboregolatrici che lo rendono particolarmente indicato per le pelli secche, sensibili e reattive [4] [5].

Alimentazione per la pelle secca: cosa mangiare per idratarla dall'interno

La cura della pelle non riguarda solo ciò che si applica esternamente, ma anche ciò che si mangia. Un'alimentazione povera di grassi sani è una causa spesso sottovalutata della xerosi cutanea. Per idratare la pelle dall'interno è utile:

• Consumare alimenti ricchi di omega-3 e omega-6: pesce azzurro, noci, semi di lino, olio di canapa e frutta secca supportano la produzione di sebo e il mantenimento del film idrolipidico
• Integrare vitamine A, C, D ed E: presenti in frutta e verdura fresca, aiutano a contrastare i radicali liberi e a stimolare il rinnovamento cellulare
• Bere almeno 1,5–2 litri di acqua al giorno: l'idratazione interna è fondamentale per mantenere l'elasticità della pelle
• Limitare alcol, caffeina e zuccheri raffinati, che favoriscono la disidratazione cutanea

Consigli pratici per prevenire e alleviare la pelle secca

Oltre alla skincare e all'alimentazione, alcune abitudini quotidiane possono fare la differenza nella prevenzione e nel controllo della xerosi cutanea:

• Usa un umidificatore: in ambienti con riscaldamento centralizzato o aria condizionata, un umidificatore aiuta a mantenere il giusto livello di umidità nell'aria, prevenendo l'eccessiva evaporazione dell'acqua dalla pelle
• Indossa abiti in fibre naturali: cotone e seta sono meno irritanti per la pelle secca rispetto alle fibre sintetiche come il poliestere
• Usa il filtro solare: anche in inverno, la protezione solare riduce i danni del fotoaging e protegge la barriera cutanea dai raggi UV
• Evita detersivi per il bucato aggressivi: i residui di profumi e coloranti sui capi possono irritare la cute a diretto contatto
• Riduci lo stress: lo stress cronico altera il cortisolo e può peggiorare la secchezza cutanea e il prurito. Tecniche di rilassamento come yoga e meditazione supportano il benessere della pelle

Quando consultare un dermatologo per la pelle secca?

Nella maggior parte dei casi la pelle secca si gestisce efficacemente con una buona routine di skincare e rimedi naturali. Tuttavia, è consigliabile rivolgersi a un dermatologo quando:

• La pelle secca non migliora dopo due settimane di trattamento domiciliare;
• Compaiono fissurazioni profonde (ragadi) che sanguinano o si infettano;
• Il prurito è intenso e interferisce con il sonno o le attività quotidiane;
• La secchezza è accompagnata da arrossamenti estesi, gonfiore o lesioni insolite;
• Si sospetta una patologia sistemica sottostante (ipotiroidismo, diabete, insufficienza renale).

Il dermatologo potrà effettuare una diagnosi clinica, escludere patologie associate e indicare la terapia più adatta, che può includere emollienti specifici, corticosteroidi topici o trattamenti dermatologici mirati per il ripristino della barriera cutanea [6].

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